Apakah anda pengguna komputer desktop atau laptop, maka suatu saat berhentilah sejenak dan dengarkan dengan seksama, maka anda akan mendengar putaran sebuah kipas pendingin. Bila komputer anda mempunyai kartu grafis yang baik maka mungkin anda akan mendengar putaran kipas pendinginnya juga.
Pada kebanyakan komputer, kipas pendingin melakukan tugas dengan baik untuk menjaga agar komponen eletronik yang ada dalam sebuah komputer tetap dingin. Namun untuk sebagian orang yang menggunakan hardware terbaru atau ingin agar komputer mereka berjalan lebih cepat, kipas pendingin standard mungkin tidak akan cukup. Apabila komputer menghasilkan panas yang berlebihan maka pendingin cair atau liquid cooling, yang juga dikenal dengan nama water cooling atau pendingin air dapat menjadi sebuah solusi yang lebih baik. Mungkin terdengar sedikit berlawanan yaitu meletakkan benda cair mendekati komponen elektronik, namun sistem pendingin dengan air jauh lebih efektif daripada sistem pendinginan dengan udara.
Sistem pendingin air pada komputer bekerja seperti sistem pendingin air pada mobil. Keduanya memanfaatkan prinsip dasar
thermodynamics yakni memindahkan panas dari benda yang panas ke benda yang lebih dingin. Saat obyek yang lebih dingin menjadi sedikit panas, maka obyek yang sedikit panas akan menjadi sedikit dingin. Anda dapat mempraktekkan prinsip ini dengan meletakkan tangan sejajar pada sebuah tempat yang dingin dari meja anda dan diamkan selama beberapa saat. Saat anda mengangkat tangan anda, maka tangan anda akan menjadi sedikit dingin dan tempat dimana anda meletakkan tangan tadi menjadi sedikit lebih hangat.
Sistem pendingin cair adalah sebuah proses umum. Sebuah sistem pendingin air pada mobil mensirkulasikan air, yang biasanya dicampur dengan
antifreeze melalui mesin. Permukaan yang panas pada mesin akan menghangatkan air yang akan membuatnya menjadi lebih dingin.
Mesin mobil menghasilkan panas dari pembakaran bahan bakar sebagaimana komponen komputer menghasilkan panas dari perpindahan elektron. Sebuah microchips komputer penuh dengan transistor elektronik, yang mana pada dasarnya adalah saklar elektronik yang selalu berada pada dua kondisi yakni on atau off. Saat transistor tersebut berubah dari kondisi antara on dan off, sistem kelistrikan bergerak di dalam microchip. Semakin banyak transistor yang dimiliki oleh chip maka akan semakin cepat chip tersebut memproses data dan semakin banyak pula menghasilkan panas. Layaknya sebuah mesin mobil, jika chip tersebut terlalu panas, maka akan rusak.
Sistem pendingin air pada komputer hampir sama dengan sistem pendingin air pada sebuah mobil. Pendingin mengalir melalui saluran dalam blok mesin mobil dan mencakup seluruh komponen sistem pendinginan :
• Sebuah pompa yang menggerakkan air ke seluruh sistem,
• Radiator yang membuang panas ke udara,
• Kipas yang memindahkan udara melalui radiator,
• Tangki yang menampung cairan pendingin yang dapat ditambah isinya,
• Pipa yang menghubungkan komponen dalam sistem
Banyak komponen elektronik yang tidak dapat bersentuhan langsung dengan benda cair. Jadi daripada memompa air langsung melalui saluran ke dalam microchip seperti dalam mobil, sistem pendingin air pada PC digunakan water blocks atau blok yang berisi air. Blok cairan tersebut berupa sepotong logam penghantar panas, seperti tembaga atau alumunium yang berisi tabung dan saluran. Bagian bawahnya adalah sebuah logam dengan permukaan rata yang berada tepat diatas chip yang didinginkan. Antara blok cairan dan chip ditambahkan Thermal paste untuk meningkatkan penghantaran panas dari chip kepada blok cairan. Microchip membuang panas melalui blok tersebut selanjutnya air akan membuang panas saat mengalir melalui seluruh saluran.
Banyak jenis blok cairan untuk central processing unit (CPU) yang tersedia secara universal yang artinya dapat digunakan untuk semua jenis CPU, namun untuk jenis blok cairan pada Graphics Processing Unit (GPU) hanya dibuat untuk type kartu grafis tertentu. Tersedia juga blok pendingin cair yang didesain untuk mendinginkan chipset yang memiliki temperatur tinggi yang lain, seperti northbridge, yang menghubungkan CPU dengan memory. Biasanya blok pendingin air ini dilengkapi dengan baut dan dudukan saat dipasangkan kepada PCB seperti halnya motherboard atau video card.
Komponen lain dalam sistem pendingin air PC adalah seperti halnya yang terdapat dalam sistem pendingin air pada mobil.
[You must be registered and logged in to see this image.]Pompa pada sistem pendingin air pada PC biasanya adalahs sebuah pompa centrifugal, seperti halnya dalam sistem pendingin air untuk mobil. Beberapa jenis pompa ini adalah pompa submersible, dan dapat diletakkan langsung ke dalam tangki penampung cairan pendingin. Jenis pompa yang lain adalah yang diletakkan di luar tangki cairan pendingin. Bila anda berencana menggunakan jenis pompa submersible, pastikan bagian luar pompa tersebut tidak menghasilkan panas yang malah akan memanaskan seluruh cairan pendingin dalam tangki.
Komponen pompa ini adalah komponen terpenting dalam sistem pendingin air. Kemampuan komponen ini dalam memompa cairan menentukan seberapa cepat cairan pendingin mengalir melalui saluran dan blok air. Jika air mengalir terlalu cepat, maka air tidak akan sempat menyerap panas. Jika air yang mengalir terlalu lambat maka akan terlalu banyak panas yang terjadi di sekitar komponen yang sensitif terhadap panas.
Pompa tersebut juga harus memiliki kekuatan yang cukup untuk memompa air dari bagian terbawah hingga bagian teratas dalam sistem pendingin air. Hal ini dikenal dengan istilah head pressure atau vertical pressure, dan ini sangat penting khususnya bila diaplikasikan pada komputer server yang memiliki casing yang tinggi.
[You must be registered and logged in to see this image.]Komponen akhir dari sistem pendingin air adalah cairan pendingin itu sendiri. Banyak orang yang menggunakan air suling sebagai media pendingin karena air yang diambil langsung dari kran mengandung banyak unsur kimia yang dapat menyumbat saluran pada blok air dan radiator. Additif khusus dapat ditambahkan untuk memberi warna pada cairan pendingin yang akan membuat tampak lebih menarik pada casing transparan. Zat additif tersebut juga mampu menurunkan titik beku air atau tegangan permukaan air. Additif tersebut juga memiliki kandungan anti mikroba atau anti karat yang akan membuat sistem pendingin air lebih awet.
Bila anda memutuskan untuk menginstall sistem pendingin air pada PC anda, disarankan untuk mencoba pompa terlebih dahulu mendistribusikan air air beberapa saat untuk memeriksa adanya kebocoran. Pada waktu mencoba pompa ini komputer harus dimatikan agar tidak merusak komputer bila terjadi kebocoran.
Bila anda sudah yakin tidak terjadi kebocoran dari pipa-pipa distribusi air, anda bisa menyalakan komputer. Anda bisa memeriksa temperatur komponen melalui menu BIOS atau software pihak ketiga yang lain yang dapat memonitor temperatur komponen PC.
Bila anda ingin memasang sistem tersebut namun tidak ingin membeli secara terpisah, anda bisa membeli satu paket lengkap yang langsung dapat dipasang pada slot tambahan motherboard atau menggunakan power dari power supply PC.
[You must be registered and logged in to see this image.] 
